美国和苏联的核武器条约规定，每方核弹数量不得超过10颗，不得在太空中进行核试验，不得在海底进行核试验。然而，美苏两国拥有的核弹数量已经足够对世界造成多次毁灭性的打击。核武器爆炸会释放巨大的能量，产生强冲击波、光辐射、早期核辐射、放射性污染和核电磁脉冲等破坏作用。切尔诺贝利核电站事故就是一个例子，尽管只是一个核电站泄露，却造成了方圆近百公里区域长达二十年的荒废。核武器的国家都设有死手系统，一旦发射核武器，死手系统会自动分配核弹打击随机目标。在这种情况下，地球基本会被核弹炸个遍。冲击波摧毁建筑，海啸和辐射灰烬飘散全球，残留核辐射会对全球气候生态系统造成破坏，人类因接受大剂量辐射而死亡，而一些生命力强的生物，如老鼠，可能会因辐射而变异，适应环境。