这些称法只是习惯用语，并无固定标准，如同说“小孩子”没有具体年龄界限。丰坊提到的《九成宫》字大一寸（约3.333cm）被称为寸楷，以此为标准，大过寸楷即为大楷，小过寸楷即为小楷。这种定义较为粗疏。若要严格定义，大楷至少要寸楷两倍大，即两个平方寸。楷书也称正楷、真书、正书，始于汉末，通行至今，长盛不衰。它从隶书演变而来，横平竖直，规矩法度，追求结构美观。汉末至三国时期，汉字书写逐渐简化，形成“侧”（点）、“掠”（长撇）、“啄”（短撇）、“提”（直钩）等笔画，使结构更趋严整。楷书的特点是规矩整齐，一直沿用至今。例如，《武威医简》、《居延汉简》等体现了这一演变过程。张怀瓘《书断》中提到“楷书”的概念，六朝人习惯使用它。如《采》文、王僧虔《论书·韦诞传》中提到的“八分楷法”。