白果分为药用和食用两种，药用白果一般是干燥且略带涩味的，而食用白果则是新鲜果实，口感清爽。白果用时去壳，捣碎，拣净杂质，生用或蒸煮熟后食用，熟食主要用于佐膳、煮粥、煲汤或作夏季清凉饮料。拣净白果，蒸熟、炒熟或煨熟后去壳，可以去除其中的毒素。适量食用白果对健康有益，但食用量不宜过大。成年人每天食用不要超过10粒，儿童不要超过5粒，婴幼儿则完全不可食用，即便经过处理也不能食用。白果含有小毒，主要成分包括淀粉、蛋白质、脂肪以及氢氰酸，绿色的胚部毒性最强。曾有报道指出，儿童食用5至10粒白果即可能中毒死亡。干果食用时必须熟食或制成蜜饯，入药则根据需要选择生用或熟用，以增强收涩或清毒杀虫的效果，但生食不可过多。