病毒性肝炎（如乙肝、丙肝）患者可以从肝炎到肝硬化再发展为肝癌而死亡。病毒病很不好治，除了核苷酸类似物和干扰素外，几乎没有太多好的药物。对付一般性病毒感染的有效方法还是接种疫苗，预防血液感染（如各型肝炎病毒），甚至使其绝迹（如天花病毒）。不幸的是，艾滋病至今还没有有效的疫苗。另一个潜在的威胁是人畜禽共患病毒病，如猪流感、禽流感、SARS等，由于人体对它们缺乏免疫力，一旦发病就很严重，甚至来不及抢救就即刻死亡。