首先，镍矿需要经过开采和初步处理，以去除杂质并获得含镍较高的矿石精矿。这一步骤包括破碎、磨矿、浮选等物理和化学方法，目的是提高后续冶炼过程中镍的回收率。例如，硫化镍矿常通过浮选法富集，得到含镍较高的硫化镍精矿。接下来是冶炼过程，其中火法冶炼是常用的方法。在这个过程中，镍精矿与还原剂混合，然后在高温熔炉中进行还原熔炼。随着温度的升高，镍和其他金属元素被还原并从矿石中分离出来，形成液态金属合金。这一步骤的温度通常高达1400摄氏度以上，确保矿石中的镍能够充分熔化。液态镍或镍合金随后会进行进一步的精炼处理，以去除其中的杂质，提高镍的纯度。这包括电解精炼、真空蒸馏等方法。最终，经过精炼的液态镍可以被浇铸成各种形状的镍锭、镍板或其他产品，供后续工业应用。