1891年，爱彼表推出了一款直径18毫米、具备三问报时功能的超小型机芯。问表主要分为两种类型：两问表（小时、刻数）、三问表（小时、刻钟、分钟）。其中，三问表能够精确到一分钟，因此其报时误差是最小的。打簧机制最早出现在15世纪的怀表上，当时某些怀表能够通过整点发声及刻时重复的机制，满足近200年后才出现的整点及时刻提示需求。最早的三问表为“哑”表，通过敲击表壳内侧实现无声报时，用户需将手表握在手中才能感知到报时。这项功能在当时的王公大臣之间非常流行，便于他们在庄重场合中悄无声息地查看时间。后来，有人在表上加装了表铃，通过锤敲击内底盖实现报时，首款报时腕表就此诞生。这一革新不仅带来了能鸣报小时的钟表，刻钟报时、半刻报时以及五分报时的钟表也相继问世。