首先，世预赛亚洲区分为多个阶段，其中18强赛是关键的一环。在18强赛阶段，参赛队伍被分为三个小组，每组包含六支球队。这些队伍将进行主客场双循环比赛，共10轮，以积分高低来排名。每轮比赛，胜者将获得3分，平局双方各得1分，负者得0分。积分不仅考虑胜负关系，还会考虑到净胜球、进球数等因素。其次，18强赛结束后，每个小组的前两名球队将直接获得晋级世界杯决赛圈的资格。这意味着在这些队伍中，积分高且表现稳定的球队将有机会代表亚洲参加世界杯。这一规则旨在奖励在长时间赛程中保持高水平发挥的球队。