发明专利期限指的是发明专利权的保护期限。在我国，根据专利法的相关规定，发明专利的有效期限为20年。这个期限是从专利申请日起开始计算的，而不是从专利授予日或者公告日算起。这意味着，一旦发明专利申请被提交，无论审查过程需要多长时间，专利的保护期限都已经开始计时。在发明专利的有效期内，专利权人享有独占实施权，包括制造、使用、销售、进口等权利。他人未经专利权人许可，不得实施其专利，否则将构成侵权，专利权人有权追究其法律责任。同时，专利权人也可以通过转让、许可等方式，将其专利权授权给他人使用，以获取经济利益。