冯桂芬，字林一，又字景亭，是苏州府吴县人。他自幼聪明，二十岁时即成为县学生员。后来，他得到了时任江苏巡抚林则徐的赏识，被招入抚署学习，并因此获得了“国士”的美誉。在道光二十年，即公元1840年，他一举中得一甲二名进士，正式踏入官场。咸丰六年，即公元1856年，他担任詹事府右春坊中允。在咸丰九年，即公元1859年，他选择辞官归隐木渎。咸丰末年，即公元1861年，他成为了李鸿章的幕僚，在此期间，他完成了他的代表作《校邠庐抗议》，主张“采西学”、“制洋器”，并提出了“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”的理念，成为洋务思想的先驱。