雨水节气时段通常从公历2月18日至20日开始，至3月4日或5日结束。雨水和谷雨、小满、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。雨水时节，太阳的直射点逐渐由南半球向赤道靠近，北半球的日照时数和强度增加，气温回升迅速。与此同时，冷空气虽然逐渐减弱，但与暖空气的较量仍频繁发生，带来降雨。雨水节气意味着降雨的开始，不过降雨量通常以小雨或毛毛细雨为主。这个时期对农作物的生长至关重要，因此农耕文化将其作为节令的反映。在雨水节气，北方地区可能仍有降雪，而南方大部分地区则呈现早春景象，气温逐渐回暖。华南地区则春意盎然，花开遍地。雨水节气期间，天气变化多端，是全年寒潮过程出现最多的时节之一。民众在这个时节里会举行各种活动，祈求顺利和健康。