在中国古代哲学中，五行被认为是构成宇宙万物的基本要素，它们之间既相互制约又相互滋生，通过不断的运动和变化，维持着整个自然界的平衡与和谐。五行理论不仅被应用于哲学思考，还渗透到了中医、占卜、风水等多个领域。具体来说，金、木、水、火、土各自代表了不同的属性和象征意义。金，象征着坚硬、锋利和收敛，与秋季、西方等相对应；木，代表着生长、伸展和柔软，与春季、东方等相联系；水，寓意着流动、变化和寒冷，与冬季、北方等相匹配；火，意味着炽热、光明和活动，与夏季、南方等相符合；土，则代表着稳定、厚重和中和，与中央、四季末等相对应。五行之间通过相生相克的关系，形成了一个复杂而精妙的系统。例如，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克关系则是相互制约和克制，如金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。