般若，梵文为“panna”，意译为“甚妙的智慧”。若直接译为智慧，易与个人体验的智慧混淆。佛法将智慧分为世间智慧与出世间智慧，后者才是般若。出世间智慧分为闻、思、修三慧，闻慧是听闻佛法，思慧是深入理解，修慧是实践。般若波罗蜜，即通过智慧到达彼岸。中国佛教将闻、思、修三慧安于般若之上，形成了文字般若、观照般若和实相般若。般若心经全名为《般若波罗蜜多心经》，是中国流传最广的经典之一。它浓缩了整部640万字的《大般若经》精华，被誉为群经心藏。读心经有两种方式：一是深入解读，串出《大般若经》义理；二是用心背诵，通过熏习达到心开慧解。