此后，客家人以梅州为基地，大量外迁至华南各省乃至世界各地。客家四州包括梅州、赣州、汀州、惠州。福建宁化石壁被视为客家民系形成的中心地域，被誉为“客家祖地”。客家民系的形成，目前存在两种主流观点：一种认为客家人纯粹由北方南迁汉人发展演变而来；另一种则认为客家人是北方南迁汉人融合极少数南方土著发展演变而来。客家人在历史上被视为北方汉人南迁移民的一支，历经数百年，筚路蓝缕，颠沛流离，融合少部分当地原住居民，逐渐形成了一个拥有数千万人口的大民系。