张仲景生于公元150年至154年，逝世于公元215年至219年，东汉南阳涅阳县（今河南省邓州市穰东镇张寨村）人。东汉末年，中国社会动荡不安，统治阶级内部争斗频繁，农民起义不断，百姓流离失所。汉献帝初平元年，董卓将汉献帝及洛阳居民迁至长安，洛阳被毁，人口大量伤亡。东汉时期，疫病频发，尤其在灵帝时期，疫病流行尤为严重。南阳地区也多次爆发瘟疫，大量人口丧生。张仲景家族原有人口二百余人，但建安初年起，不到十年，有三分之二人死于疫症，其中死于伤寒者占十分之七。面对瘟疫，张仲景痛下决心，潜心研究伤寒病的诊治。