在流行季节上，甲型流感多发于秋季末期和冬春季节，尤其是温带地区，冬季发病率较高。普通感冒则四季均可发生，特别是在温差变化较大的天气，人体抵抗力下降时更容易发病。传染性方面，甲型流感的传播速度快，发病率高，传染率可达50%，容易引起暴发或流行，尤其在人群缺乏免疫力的情况下。而普通感冒主要以散发为主，传染率低于10%，通常不会引起大流行。临床症状上，甲型流感最初可能出现类似普通流感的症状，但随后体温会突然升高至39℃以上，伴有明显的肌肉酸痛、眩晕、头疼、腹泻、呕吐等症状。而普通感冒主要表现为呼吸道症状，如鼻咽部发干、打喷嚏、流涕和鼻塞。