PMI通过向采购经理进行月度调查来汇总数据，从而反映经济变化的趋势。PMI具有五个显著特点：一是及时性和先导性，它通过快速简便的调查方法，比其他官方数据提前发布；二是综合性与指导性，PMI涵盖了经济活动的多个方面，综合指数反映整体经济情况，各项指标则反映供应与采购活动的细节；三是真实性与可靠性，原始数据直接来自采购与供应经理，未经修改，通过科学方法统计和计算保证了数据的准确性；四是科学性和合理性，根据各行业对GDP的贡献率确定样本比重，并考虑地域分布和企业类型；五是简单易行，PMI便于比较。