在中世纪时期，杰弗里·乔叟是英国文学的奠基人之一，他的《坎特伯雷故事集》是中世纪英国文学的重要作品。文艺复兴时期，托马斯·莫尔、克里斯托弗·马洛、威廉·莎士比亚等人的作品更是将英国文学推向了新的高度。莎士比亚的戏剧至今仍被广泛演绎和研究。新古典主义时期，德莱顿、威彻利、笛福、斯威夫特、蒲柏等人的作品展现了英国文学的多元性和深度。浪漫主义时期，罗伯特·彭斯、威廉·布莱克、华兹华斯、柯勒律治、骚塞、拜伦、雪莱等人的诗歌作品丰富了英国文学的内涵，对后来的作家产生了深远影响。进入维多利亚时代，萨克雷、勃朗特姐妹、狄更斯、哈代等人的小说作品描绘了当时社会的风貌，揭示了社会问题，成为经典。