老子的著作旨在指导人们寻求一种可以避免灾祸、提升自我和社会的智慧之道。圣人的“可道”之道和“可名”之名，不同于常人的“可道”之道和“可名”之名。人生之道，无论是追求自由、幸福、健康还是长寿，都存在两条截然不同的路径。一条是顺其自然，返璞归真的圣人之道；另一条是追求外在名利的常人之道。前人解析《道德经》时，多陷入“道不可言说”的论断，这为理解老子的“道”设置了障碍。然而，“道”是老子首创的概念，蕴含深刻哲理。道的本意为“道路”，引申为万物运行变化所遵循的秩序、方法和规则。此外，“道”的哲学概念还包括：道体，即心灵可认识的宇宙本原，其本质是“小”，要求自我意识合乎自然法则；道性，即由道体体现的客观规律，决定于修道者的悟性，即理性思维。