灌溉农业的主导因素和限制因素同样是水源，与绿洲农业类似。灌溉农业在我国主要分布在河西走廊、宁夏平原、河套平原等地，依靠黄河水发展灌溉农业。而绿洲农业则主要分布在塔里木盆地的边缘，依靠塔里木河的水源发展农业。这两种农业类型虽然都依赖水源，但各有特点。灌溉农业是指在干旱或半干旱地区，由于天然降水不足以满足农作物生长的需求，需要依靠人工补给农田水分，其主要水源包括河湖水、地下水、高山冰雪融水。而绿洲农业则通常分布在干旱荒漠地区的河流、湖泊沿岸、冲积扇、洪积扇等地，这些地方地下水出露，能够提供灌溉水源。