红虫是一种小型的甲壳动物，属于节肢动物门、甲壳纲、枝角目，红虫体小，长2毫米，浅肉红色，生活在淡水中。红虫身体分为头部和躯干部，躯干部有躯干肢5对，为运动及呼吸器官，红虫不仅蛋白质含量高，还含有鱼类所必需的氨基酸、维生素和钙质，红虫是黄鳝等淡水饲养鱼类的优质饵料，培养简便，少量饲养可用瓶、罐、缸等，大量饲养可用土池和水泥池。红虫主要以水底有机物碎屑为食，在加速水体物质循环中的有机物矿化作用和消除有机物污染方面具有显著作用，红虫又因种类丰富，个体众多，不同种类对水域生境要求不同，从而成为监测水体环境和污染状况的优良指示生物，在生态学和环境科学领域中得到广泛的应用。