在观察甲鱼的腹部时，野生甲鱼的肚皮发黑，条纹清楚，颜色发暗；而养殖甲鱼的肚底则发白发红，质地较嫩。此外，野生甲鱼的油脂呈现出黄色，质地黏稠富有胶质，而养殖甲鱼的油脂则较多且呈淡白色，黏性较差。辨别甲鱼的雌雄同样重要。雄性甲鱼的生殖器超出裙边，又大又粗；而雌性甲鱼虽然体厚，但体内通常含有许多甲鱼蛋，外表看似肥壮，但剖开后则显得肉薄而空。购买甲鱼时还应注意识别病残甲鱼和注水甲鱼。病残甲鱼往往枯瘦，有的甚至烂腹，爬行艰难。一些不法商贩会通过给甲鱼注水来增加其重量，以卖出高价。注水甲鱼的特征是触之软而不实，观之体壮而不猛，招之呆而不灵，颠之不会翻身。