一般人在称自己时，常使用“鄙人”、“在下”、“小可”、“不才”、“愚兄”、“山人”等词汇。有时单个字如“仆”也可用于谦称，如“仆窃不逊，近自托自无能之辞”（司马迁《报任安书》）。另外，“愚”、“窃”等字眼也表示谦虚之意，“愚以为”、“窃以为”则是“我认为”的意思。作为大臣，他们在君主面前会自称“臣”、“微臣”，甚至会用“奴才”（明清时期官员常用）。如果犯了错误，他们则会自称“罪臣”。下级官吏在上级面前会自称“下官”、“卑职”、“小吏”，而下级将领在统帅面前会自称“末将”。君主自己则会自称“寡人”、“孤”、“朕”。老人自谦时会用“老朽”、“老夫”、“老汉”、“老拙”等词汇。