尽管圣灵群岛的珊瑚礁未大规模白化，但热带风暴黛比仍对其造成影响。自2016年以来，大堡礁的珊瑚礁经历了严重的白化事件，而这些珊瑚礁的恢复可能需要十年时间，恢复希望渺茫。在过去二十年里，大堡礁至少遭受了四次大规模白化事件，分别发生在1998年、2002年、2016年和2017年。研究表明，越来越多的珊瑚受到白化影响。格拉斯哥大学的教授尼克·卡梅诺斯是报告的作者之一，他指出大堡礁的珊瑚白化现象已持续约四百年。到18世纪后期，已有约10%的珊瑚受到白化影响。从19世纪开始，白化事件的频率显著增加。珊瑚的色彩实际上是由寄生于珊瑚体内的藻类提供的，这些藻类通过光合作用为珊瑚提供能量。失去这些藻类，珊瑚就会变白并最终死亡。