位于澳大利亚东北部昆士兰州外海的的大堡礁，延绵超过2000公里，是纵贯澳大利亚东海岸的最长珊瑚礁系统，全长2011公里，最宽处达161公里。它的南端距离海岸最远，有241公里，而北端则仅有16公里。大堡礁是世界上最大的珊瑚礁生态系统。早在1770年，库克船长在探索澳洲大陆时，就在他的航海笔记中描述大堡礁为“在深蓝色海洋中垂直耸立的一道巨大的珊瑚墙”。最南端的珊瑚礁位于弗雷泽岛以北，大约距离昆士兰海岸线200公里。大堡礁由数千个大小不一的珊瑚礁体组成，它们相互隔离。其中一些较为知名的礁体包括格林岛等。在海水低潮时，许多礁体会上浮或仅部分被淹没，有的形成了沙洲，有的则环绕岛屿或附着在大陆海岸周围。从高处俯瞰，大堡礁的景象蔚为壮观。