十二生肖的顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。这一顺序来源于中国的传统文化，每一个生肖都与农历的一个年份相对应，循环往复。这种对应关系反映了古代中国人对时间、天文和动物的认识与评价。例如，鼠被认为是机智和勤劳的象征，牛则代表勤劳和稳重，虎象征勇猛和力量，以此类推。关于生肖的起源，有多种不同的说法。一种观点认为，生肖与古代的天文历法有关，是古代中国人为了纪念和记录时间而创造的。另一种观点则认为，生肖来源于古代的图腾崇拜，每一个生肖都代表一个部落或氏族的标志。无论哪种说法更为准确，生肖都已经成为中国文化中不可或缺的一部分。