荷塘区的行政区划经历了多次调整。1958年初，荷塘区划分为外海、荷塘、潮莲3个大乡。1961年，荷塘、潮莲从外海公社分离，成立荷塘公社。1977年底，潮连从磨孙荷塘公社分离归入江门郊区。1984年，荷塘公社改为荷塘区，1986年撤区建镇。1997年5月31日，设立荷塘区，辖原东区的月塘、茨菇塘、宋家桥3个街道，原郊区的明照、荷塘铺（不含新民、田心、双丰3个村）、蝶屏3个乡和龙头铺镇的茶园、东流、三搭桥3个村。区人民政府驻新华东路。荷塘区的地理位置明确，东界株洲市与长沙市、原株厅源洲市郊区与株洲县界线；南界明照乡与建宁乡界线；西界京广铁路（西边线）及白石港（老河）；北界蝶屏乡与云田乡界线。全区辖46个居民委员会、43个行政村，土地总面积159平方千米。