珊瑚属于刺胞动物门(Cnidaria)珊瑚虫纲(Anthozoa)的海生无脊椎动物。珊瑚虫的特点是具有石灰质、角质或革质的内骨骼或外骨骼。珊瑚这一术语也常用来指代这些动物的骨骼，尤其是石灰质的部分。珊瑚的身体结构由两个胚层组成：外层称为外胚层，内层称为内胚层。这两层之间存在一个不含细胞结构的中胶层。食物通过口进入珊瑚体内，而食物残渣则通过口排出。珊瑚动物没有头和躯干的区分，也没有明显的神经中枢，只有分散的神经系统。当珊瑚受到外界刺激时，整个生物体会作出反应。珊瑚可以自由漂浮或附着在海底生活。