白癜风的发病过程通常非常迅速，但初期往往没有明显的不适感。病人的皮肤会失去色素，变得像雪片、牛奶或瓷器那样白。如果脱色不彻底，十有八九不是白癜风。此外，脱色斑的大小、数量、形状和分布都非常不规则，有的小如绿豆，有的大如手掌。白癜风好发于面部、手背等暴露部位，但也可能出现在衣物遮盖的地方，如外阴部。虽然白癜风可以广泛分布，但通常不会影响全身。如果病人的皮肤全部变白，则可能是其他疾病的表现。长期患有白癜风的人，其白斑可能会呈现粉红色或白色，表面有时会出现一些黑色斑点，这表明色素再生的希望。白斑周围皮肤变黑的现象称为色素转移。