洒水车在城市道路上洒水的作用有几个方面：一是满足城市精细化管理的需求。根据许多城市市政环卫条例的规定，城市道路路面应采用洒水或喷雾降尘的方式进行清洁作业。目前，城市的主次干道已有超过95%的路面通过洒水或冲洗的方式保持清洁，这表明城市环境的整洁是依赖于频繁的清洗作业。通常，主要道路需要每天至少进行三次洒水：第一次是在晚上22：00至次日凌晨6：00进行高压冲洗，以冲刷路面；第二次是在凌晨3：00左右，近30台道路洗扫车进行洗扫作业，在早晨7：30前完成；第三次则根据道路等级，在每天5：00至12：00和14：00至17：30进行1至2遍的洒水作业。