上海全市面积为6340.5平方公里，占全国总面积的0.06%，南北长约120公里，东西宽约100公里。市区面积2057平方公里，陆地面积6219平方公里，水面面积122平方公里。境内最大的岛屿是崇明岛，面积达1041平方公里，为中国第三大岛。上海的大部分地区位于平坦低平的长江三角洲平原，水网密布，西南部散见小山丘，平均海拔高度约4米。上海是中国第三大岛崇明岛及长兴、横沙等岛屿的所在地，黄浦江及其支流苏州河贯穿市区。2003年末，上海共有18个区、1个县。旧中心城区主要是南市区，即现在的黄埔区大部分区域，这里有着丰富的人文景观和历史遗迹。杨浦区和闸北区则是旧上海的工业中心。卢湾区、黄埔区、静安区、虹口区集中了旧上海法英日等租界的风貌，留下了众多名人故居和西式建筑。