1998年的数据表明，全球人口总数为59亿，其中80%（约47亿）的人口分布在发展中国家，而20%（约12亿）的人口生活在发达国家。亚洲是全球人口最多的地区，占全球人口的61%，即35.85亿人。非洲人口约7.49亿，近年来已超过欧洲的7.29亿人口。拉美和加勒比地区人口约5.04亿，北美地区则有约3.05亿人口。从1804年全球人口达到10亿开始，全球人口的增长速度不断加快。123年后，全球人口增至20亿（1927年），33年后达到30亿（1960年），14年后达到40亿（1974年），1987年全球人口达到50亿，仅用了13年。而至1999年全球人口总数达到60亿，只用了12年。