可控硅根据其导电方向可以分为单向可控硅和双向可控硅，两者在符号和特性上存在差异。单向可控硅拥有三个PN结，其外部P极和N极引出两个电极，分别称为阳极和阴极，中间的P极引出一个控制极。当阳极接反向电压，或阳极接正向电压但控制极未加电压时，可控硅不会导通；而当阳极和控制极同时接正向电压时，可控硅会导通。一旦导通，控制电压将失去对其的控制作用，即使在没有控制电压或控制电压极性改变的情况下，它仍会保持导通状态，直至阳极电压降至某一临界值或反向。