当缓慢压缩针筒时，如果与外界进行充分的热量交换，气体的温度能够保持在室温，那么分子的动能不会发生变化。然而，由于体积的减小，分子间的平均距离变短，因此分子势能会增加。如果快速压缩针筒，来不及与外界交换热量，气体的温度也会升高，分子的动能和势能都会增大。在加热过程中，如果压着针筒不让其体积变化，气体的温度升高，分子动能增大，但势能保持不变。如果让针筒自然变化，气体受热后压强增大，体积随之增大，分子动能和势能均会增加。金属受热膨胀主要是因为分子动能增大，而分子势能的增大则非常小。这是因为金属原子间的键很强，即使温度升高，原子间的距离变化也很有限，因此势能的增加不大。