鞣酸通常以粉末或鳞片的形式存在，呈淡黄色，有特殊的微弱气味，口感极其涩。这种物质很容易溶于水和乙醇，但对乙醚、氯仿或苯几乎不溶。当鞣酸与铁盐溶液接触时，会变成蓝黑色；加入亚硫酸钠可以延缓这一反应。鞣酸软膏主要用于治疗各种皮肤问题，如渗出性溃疡、烫伤、褥疮、痔疮、湿疹等。此外，15%-20%的甘油溶液还可以用于口腔炎、扁桃体炎和咽喉炎的治疗。在某些情况下，鞣酸也用于解毒，例如对去水吗啡、士的宁、洋地黄、铅、银、铜、锌等中毒的处理。然而，鞣酸也有其副作用。口服鞣酸可能会刺激胃黏膜，导致恶心和呕吐。局部使用时，如果大面积烧伤或长时间接触硫酸钡灌肠剂，鞣酸容易被吸收，从而引起肝脏毒性，严重时甚至可能导致死亡。