大气固态降水指的是以固态形式落到地球表面的降水。其中，雪是最常见、最普遍和最重要的一种形式。除了美丽的雪花，大气固态降水还包括冰雹、雪霰和冰粒等。形形色色的大气固态降水源于天空中的不同气象条件和生长环境，因此它们的名称因地因人而异，种类繁多。为了统一分类，国际水文协会所属的国际雪冰委员会，在1949年召开的国际会议上，提出了关于大气固态降水简明分类的提案。提案将大气固态降水分为十种：雪片、星形雪花、柱状雪晶、针状雪晶、多枝状雪晶、轴状雪晶、不规则雪晶、霰、冰粒和雹。前七种统称为雪。为什么后面三种不能称为雪呢？这是因为水从气态直接变成固态的过程，称为凝华。雪是由天空中的水汽通过凝华过程形成的固态降水。而霰、冰粒和雹则是水汽先变成水，再凝结成冰晶的产物。