《道德经》的原版并没有明确的章节划分，直到汉代，这部著作才被分为上下两篇，即《道经》和《德经》。《道经》通常包含37章，而《德经》则包含44章。虽然这种划分方式在后来得到了广泛接受，但也引发了关于其合理性的讨论。有学者认为，《道德经》之所以被分为81章，可能与道教的九九归一思想有关，但这在内容分割上显得牵强附会。清代学者魏源首次打破了传统的章节划分惯例，将《道德经》分为六十八章，这一做法在一定程度上保持了每章的完整性，使得读者能够更加清晰地理解各章节的内容。魏源的这一创新，不仅为后世的研究者提供了新的视角，也为《道德经》的研究开辟了新的道路。尽管如此，《道德经》的章节划分至今仍存在争议，学者们对于如何更好地理解和诠释这部经典著作，仍然在不断探索之中。