段玉裁在《说文解字注》的谊字下有一段话说得很清楚：凡读传，不可不知古今字。古今无定时，周为古则汉为今，汉为古则晋宋为今，随时异用者谓之古今字，非如今人所言古文、籀文为古字，小篆、隶书为今字也。古今字是记录同一个词古今用字有异造成的历史现象，即“古用彼，而今用此。”古书用古字的例子很多，比如：楚始得曹而新昏于卫。（《城濮之战》）齐高固入晋师，桀石以投人，禽之。（《案之战》）于是昏----婚、禽——擒就构成了古今字。