氧化铁是铁锈的主要成分。铁锈的主要成因是铁金属在杂质碳的存在下，与环境中的水分和氧气反应，铁金属便会生锈。用于油漆、油墨、橡胶等工业中，可做催化剂，玻璃、宝石、金属的抛光剂，可用作炼铁原料。氧化铁最大的应用是作为颜料来使用。按颜色分为氧化铁红、氧化铁黄、氧化铁黑，氧化铁棕由氧化铁红、氧化铁黑（和氧化铁黄）混合而成；氧化铁橙是由氧化铁红和氧化铁黄混合而成；氧化铁绿是由蓝色的酞菁兰和氧化铁黄混合而成。铁本身的活泼的化学性质。外界条件空气中所含的氧气。水分是使铁容易生锈的物质之一。阳极保护利用提供电荷的方式，抑制铁的氧化反应。若正确使用，生锈会彻底的停止。最简单的作法就是在铁上面加一个金属片，和铁形成电池，且使金属片成为电池的阳极，因此电池阳极的金属片会被氧化，保护电池阴极的铁不受氧化。可以用涂层