1、不对应性：这是突变的一个重要特点。即突变性状与引起突变的原因间无直接对应关系。2、自发性：各种性状的突变，可以在没有人为诱变因素下自发发生。3、稀有性：自发突变的频率是较低和稳定的，一般在10-6~10-8间。4、独立性：在一个包括亿万个细菌的群体中，可以得到抗链霉素的突变型，也可以得到抗这一种或那一种药物的突变型。抗某一种药物的突变型细菌往往并不抗另一种药物，某一基因的突变既不提高也不降低其他基因的突变率。两个基因发生突变是各不相关的两个事件，也就是说突变的发生不仅对于细胞而言是随机的，对于基因而言同样也是随机的。5、诱变性：通过诱变剂的作用，可提高自发突变的频率，一般可提高10~105倍。不论是自发突变或诱变突变得到的突变型，它们间并无本质上的差别，诱变剂仅起到提高突变率的作用。