羟苯甲酯又称对羟基苯甲酸甲酯，白色结晶粉末或无色结晶，易溶于醇，醚和丙酮，极微溶于水，沸点270-280℃。分子式C8H8O3。分子量152.15。羟苯甲酯不属于激素成分，羟苯甲酯是一种常用的防腐剂，其作用机制是破坏微生物的细胞膜，使细胞内的蛋白质变性，并可抑制微生物细胞的呼吸酶系与电子传递酶系的活性。日常生活中有很多食物的储存时间很短，为了防止食物变坏，是可以添加羟苯甲酯防腐剂的。所以羟苯甲酯防腐剂添加在化妆品、食品、药品、饮料等当中，只要含量不超标，严格按照国家规定的标准添加，一般是不会对人体造成损害的。