专科是高等学历教育的基本组成部分，一般招收高中阶段学校毕业生或具有同等学历者，修业年限多数为三年（非全日制大学专科学历教育的修业年限视情况而定）。专科学历主要分为全日制专科和非全日制专科两种。全日制专科通常是由普通高等学校招生全国统一考试录取，全日在校学习。非全日制专科通常为成人教育、网络教育、开放教育和高等教育自学考试等。