纯碱分为重质纯碱和轻质纯碱两大类，轻质纯碱融于水中，达到饱和之后再结晶生成一水碱，经煅烧就成为重质纯碱即重灰。轻、重灰最大的区别。（1）密度不同，即相同体积重量不一样，轻灰≥500kg/m3.重灰≥850kg/m3。（2）含盐分不同，重灰中盐分（Nacl）含量小于0.3%，而轻灰中盐分含量小于0.7%。轻灰多用于食品、冶金，用得最多的是日用洗涤用品，还有就是玻璃制造。重灰以其颗粒大、堆积密度高、不易结块、吸湿性小、含盐分低等性能应用于浮法玻璃显像管、光学仪器及冶金工业的生产。纯碱即碳酸钠，又名苏打或碱灰。纯碱广泛应用于玻璃、化工、冶金、洗涤剂、造纸、纺织等行业。在国民经济发展中起着举足轻重的作用，素有“化工之母”的称号。其产量和消费量通常被作为衡量一个国家工业发展水平的标志之一。