茶鲤是锦鲤的一个品种，是经与德国鲤交配而产出的，而菜鲤是一种普通的食用鱼，没有经过人工选育。茶鲤的体型比菜鲤更加圆润，摄食力强，容易长大，而菜鲤的体型比较瘦长，生长速度较慢。茶鲤的颜色比菜鲤更加丰富多彩，有茶黄色、淡青色、茶红色、白中透蓝等多种颜色，而菜鲤的颜色比较单调，一般是粗强的褐色。茶鲤有整齐的网目，两眼眼距比食用鲤宽，而菜鲤没有网目，两眼眼距比较窄。茶鲤是一种观赏性很高的水族宠物，需要专业的养殖和护理，而菜鲤是一种常见的食用鱼，不需要太多的照顾。