1.概念定义：留守老人是指因子女长期离开户籍地进入城镇务工或经商或从事其他生产经营活动而在家留守的父母。而空巢老人是指没有子女照顾、单居或夫妻双居的老人，也指无儿无女无老伴的孤寡老人和有子女但与其分开单住的老人。2.居住环境：留守老人很多生活特别简朴艰难，居住环境差，或承担着繁重的体力劳动，或担负着抚养、教育孙辈的重任。而空巢老人由于没有子女照顾，生活缺少照料，往往面临更多的安全隐患，比如意外摔倒、突发疾病等。3.精神状况：留守老人由于在子女离开后承担了更多的家庭责任，加上隔代教育带来的心理负担，可能会出现家庭空巢综合症等心理问题。而空巢老人由于无儿无女无老伴，孤独感可能更强烈。