社会基本矛盾的基本内涵即生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾。这两对基本矛盾存在于一切社会形态之中，规定社会的性质和基本结构，贯穿于人类社会发展的始终，推动着人类社会由低级向高级发展。两对基本矛盾包含着三个要素：生产力、生产关系(经济基础）和上层建筑。它们之间相互联结、相互制约、相互作用。生产力决定生产关系，而生产关系反作用于生产力；经济基础决定上层建筑，而上层建筑反作用于经济基础。这种层层决定和层层反作用的关系，构成了以生产力发展为最终动因的整个社 会基本矛盾的辩证运动，体现了人类社会发展的最一般规律。社会基本矛盾是历史唯物主义的一个新的重要范畴，对于人们从总体上考察社会历史，全面地把握整个社会的基本面貌及其发展变化的基本线索，有着重要的指导意义。