被宣告死亡是指自然人离开自己的住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民宣告其死亡的法律制度。它是人民以判决的方式推定自然人死亡。法律上设立宣告死亡制度，对结束下落不明的自然人与他人之间的人身关系和财产关系的不稳定状况，稳定社会经济生活是有重要意义的。民法典的规定第四十六条：【宣告死亡的条件】自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民申请宣告该自然人死亡。（一）下落不明满四年。（二）因意外事件，下落不明满二年。