整流器的作用是将方向、大小时时在变的交流电，变为方向不变、大小在变的单向脉动电。经过滤波电路、稳压电路，将脉动电变为大小不变的直流电。首先将交流电变成直流电，经滤波后供给负载，接着给蓄电池提供充电电压，起到充电器的作用。主要应用是把交流电源转为直流电源。整流器（英文：rectifier）是把交流电转换成直流电的装置，可用于供电装置及侦测无线电信号等。整流器可以由真空管，引燃管，固态矽半导体二极管，汞弧等制成。相反，一套把直流电转换成交流电的装置，则称为“逆变器” （inverter）。