湘军创始人是曾国藩。曾国藩，字伯涵，号涤生，是湘军的创立者和统帅，同时也是一位著名的文学家、书法家、政治家、战略家和理学家。他于1811年出生于湖南湘乡，晚清时期的重要历史人物。湘军是晚清时对湖南地方的称呼，或称湘勇。太平天国运动兴起后，清朝正规军无法抵御，不得不利用地方武装。咸丰三年（1853年）藉著清给予寻求力量太平天国的时机，曾国藩因势在其家乡湖南一带，依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，建立了一支地方团练，称为湘军。