碳能还原氧化铁，在高温条件下，碳与氧化铁反应生成铁和二氧化碳，化学方程式为3C+2Fe2O3=4Fe+3CO2↑，这种反应是一种单质和一种化合物反应生成另一种单质和另一种化合物的反应，属于置换反应，在反应过程中，碳夺取氧化铁中的氧，发生氧化反应，而氧化铁失去了氧，发生还原反应，碳在反应中作为还原剂。还原（reduction），是指无机物分子中的原子、离子增加负电荷；或者有机物分子中增加氢原子、减少氧原子的反应过程。前者又称氧化－还原反应；后者可分为加氢还原（即加氢）和化学还原两大类。