建水古城被叫作临安古城的原因是因为“临安”一词最早出现于南北朝时期，那时候建水古城还没有形成，只是当时南朝梁文帝为了设立灵活的治理机构而在此设置了“凤林县”。到了唐朝，为了更好地控制少数民族地区，唐政府将凤林县升格为州，称为“德昌军”，军府设在今天的龙庆镇。到了宋朝，由于地势方便，南宋政府军事机关和政府机构多设在此处，于是乎，“德昌军”被改为“临安军”，建水城也成为了临安军的治所。建水古代为临安的原因有其地理位置的重要性、政治、军事和经济地位的提升等多方面的因素。